潞州始置于北周宣政元年，以境内潞水命名。隋复改上党郡，便是后世的长治，地接河北河南二省，自古以来，便是战略要地。

自涿郡到上党郡，路途虽不甚远，也不是朝发夕至的所在，为了安全起见，罗艺发了两个心腹卫士给他，唤作曲瞎子，曲疯子。曲瞎子眼目不明，看东西一片模糊，但天生听力敏锐，一手好刀法，阵上杀敌，不压名将。曲疯子更是骁勇，出阵前喝上一坛烈酒，发了狂性，单人匹马可冲破数万人的大阵。这两人原是军中战将，万军之中取敌将首级，犹如探囊取物。后因身体原因，不堪行军之苦，作了罗艺的侍卫。

罗云多曾与二人饮酒耍乐，相交如朋友一样，得之大喜。

另外，留了侯君集总督左军，邀张善相，魏征二人同往游历。二人的职务，暂由下级代理，等同带薪休假了一般。两人原也是四处游历的豪杰，在涿郡呆了近一年，早就有些烦闷，能借机出去游玩一番，喜不自胜。侯君集却是抱有私心，希冀能借此良机，在军中树立威信，故而自告奋勇留在了涿郡。

加上护院龙涛，爱妻叶雪梅，总共是七人。

罗艺见内中只叶雪梅一个女子，怕她尴尬，又调了两个武艺精熟的女子，陪她作伴。一个唤作喜儿，一个唤作楚樱。

要说罗艺也是个有意思的人，换了别的父母，哪肯让他带着妻子郊游，还走那么远的路，一顿嘴巴也就消停了。争奈罗艺是个有远见的，思虑儿子常年闷在幽州，怕他见闻不广，坐井观天，巴不得他多在外面历练，交游豪杰，因而一问就准。

罗云对单雄信神交已久，又有王伯当在那边，恨不得插翅飞过去，等诸人准备好行装盘缠，便迫不及待的启程。时值寒冬，北方冰封，极是寒冷。罗云本想一路行行走走，看看隋朝的风景，为了赶路，也只得走马观花，匆匆而过。

……（不会分隔线，省略号代替之）

寒冬腊月，瑞雪飘飘。

二贤庄中，有啸天楼，楼有五层，从顶层望下去，潞州连绵的屋宇，或堂皇恢弘，或简陋低矮，皆尽收眼底。雪飘飘落落，遮盖的大地一片雪白，朦朦胧胧，便如一块无暇的重壁一般。

今日啸天楼上，却坐了两位豪杰，把盏谈心。

地上放着个火盆，尚未燃尽的细小木炭，或明或暗的闪烁着点点的火星。

左首之人，身高一丈，貌若灵官，戴万字顶皂荚包金，穿寒罗细褶，粉底皂鞋，赫然便是北五省绿林总瓢把子，人称‘飞将’的单通单雄信。

与他对饮那人，容貌俊朗，体态粗豪，一双虎目，炯炯有神，正是慕名前来拜访的罗云。罗云一行，已在潞州住了两个月，交结北方绿林中的魁首，如尤俊达，鲁明星鲁明月弟兄，齐国远李如圭等，多曾聚义共饮。罗云与单雄信脾气相投，成八拜之交，誓同生死。

单雄信饮罢杯中酒，拍着肚皮，声如洪钟的笑道：“幸赖贤弟在此，酿此美酒，端的是香辣尽兴，快哉，快哉。”

罗云微微笑道：“二哥，人生在世，会当适情快意，一二知己，吟风啸月，对酒当歌，便是王侯将相，亦不过如此。”

“这逍遥日子，却不晓得还有几日好过了。”

单雄信击节长叹，那张青脸发起愁来，更增几分狰狞。好在罗云看得习惯了，第一次与单二面对面时，当真吓出了一身的冷汗，当即问道：“二哥此话怎讲？”

“贤弟，昨日有从京师来的朋友，备说圣上有意再起兵事，东征高丽，前番开凿运河，征吐谷浑，劳民伤财，天下动荡。今番再战，劳师远伐，无论胜败，总是生民困弊，苍生受苦，所谓官逼民反。揭竿而起，据我所见，东征之后，怕是离天下大乱不远了。”

“人道宁做太平犬，不为乱世人。”罗云接过话头，淡淡说道：“如今大隋表面上国泰民安，实则暗流汹涌，我辈审时度势，迟早也要出来做一番事业，方不埋没了这一身的本事。二哥，二锅头近来卖的如何？”

听到酒字，单雄信便快活起来：“贤弟，你酿的二锅头，端的是世无匹敌，新近酿的二十坛，坐地估价，涨到了十万钱一坛，仍是供不应求。”

罗云来潞州前，先备下了几坛二锅头，到了二贤庄共饮结交，不但单雄信引为仙酿，凡是品尝过的，莫不惊叹。罗云便派人自涿郡源源不断的把酒送来，开拓市场，后见单雄信忠肝义胆，是个可交的朋友，慷慨之下，便密授了他秘方，开启了二锅头潞州分号，一月之间，驰名北方，供不应求。

“二哥，物以稀为贵，需谨慎控制酿造数量，那秘方亦当妥善保存，越少人知道越好，万不可让人窃了去。”

单雄信哈哈大笑：“贤弟但请放心，单通尚不致疏漏至此。”

罗云极目远眺，楼外尽是铺天盖地的雪白，不由得神清气爽，吸了两口气，又道：“还有一事，卖酒所得之钱，当尽速购买良马，精铁，粮草，招募勇士，延揽豪杰，切勿留于手中。”他自与单雄信结交，觉得此人义气深重，不愿让他重蹈历史覆辙，深思熟虑，觉得只有让他与自己联手，方可保全。

单雄信皱了皱眉，举杯说道：“贤弟，就算要出去做事，亦不必急于一时吧。”

罗云知道，随着运河的深度开凿，及三征高丽的战事，国内困弊，货币之险，只争朝夕。更兼杨广登基之后，吏治大坏，钱币私铸死灰复燃，偷工减料的程度令人发指，新一轮通货膨胀势难避免。若是记得不错，大业后期，谷米竟涨到了每石三万钱。物价涨得飞快，百姓拍马难及，货币哪里能够用？偌大一帝国，百姓竟剪铁皮、裁皮革、糊纸壳作钱！

其实，当前货币贬值的情形已日甚一日，否则一坛酒纵算是天上佳酿，也万没有卖到十万钱的道理。

罗云试着给单雄信讲些通货膨胀的道理，极力说的浅显些，然单通乃一武人，哪里晓得这些，听得云里雾里，只一个劲点头：“晓得，我晓得。”

忽有下人登楼传报，道是老庄农徐伯引一一黄脸大汉前来庄上卖马，问雄信是否接见。

单雄信呵呵一笑：“兄且随某去观看则个。”

罗云闻得黄脸大汉卖马，心中一动，暗道：莫非是他？

二人到得厅前，见白发老农徐伯竖扁担于窗扇门外边，进门垂手，对单雄信讲道：“老汉进城卖柴，见个山东人牵匹黄骠马要卖。彼马虽落魄掉膘，缰口尚硬。如今领着马在庄外，请员外看看。”

单雄信目中精光闪烁，道：“可是黄骠马？”

徐伯欠腰答道：“不敢期瞒员外，确是黄骠马。”

单雄信对罗云笑道：“贤弟见识虽广，可知这黄骠马？”

罗云拱拱手：“二哥，今日要大喜了，只是这马，恐怕不归二哥所有。”

雄信奇道：“却又作怪。平仲何出此言。”

罗云摇摇头，伸手向外：“且去看马。”

二人与徐伯出得门，那人与马隔着小河，雄信过了桥，只去看马，不去问人，把衣袖撩起，用左手在马腰中一按。单雄信膂力惊人，那马虽瘦，挨了雄信一下，分毫不动。托一托头至尾，长一丈有余，蹄至鬃，准高八尺。遍体黄毛，如金丝细卷，并无半点杂色。

罗云却不看马，专盯着卖马的大汉观摩，但见那人倚在一棵垂柳边，身长一丈，腰大十围，燕颔虎头，面如金纸，颇有英雄气象，只是身在舛途，饥饿难当，那张黄脸更显得饥寒交迫，病容刻骨。罗云看在眼中，心中不禁多了一番计较。

单雄信看罢了马，走到黄脸大汉身前相见：“这马可是你卖的么？”

黄脸汉子忙不迭答道：“在下并不是贩马的人，自己的脚力，穷途货于宝庄。”

雄信道：“也不管你买来的自骑的，直接说价钱罢了。”

黄脸大汉苦着脸说：“人贫物贱，不敢言价。只赐五十两，充足归乡盘缠便可。”

雄信道：“此马卖五十两银子不多，只是膘跌重了，若是上得细料，费些工本，还养得起来。若不吃细料，这马便废了。今见你说得可怜，与你三十两银子，只当送兄路费。”说罢，转身过桥，往里就走，也不十分想买的样子。

黄脸大汉只得跟过桥来道：“凭员外赐多少罢了。”

罗云在旁边见了此情景，不禁想起后世买东西讨价还价，作势要走，商贩从后追赶还价，不意穿到了大隋，还能得见此景，颇有啼笑皆非之感。

雄信进庄来，立在大厅滴水檐前。黄脸大汉见主人立在檐前，只得站立于月台旁边，默默无语。

单雄信叫了名庄客，牵马到槽头去，给马上些细料。不多时，庄客走来，附耳细语:”这马狠得紧，把员外胭脂马的耳朵都咬下了半截。吃下一斗蒸热绿豆，还在槽里面抢水草吃，不曾住口。”

单雄信暗喜，对罗云打了个眼色，装作慷慨的样子：“朋友，庄客报说，马不吃细料的了。只是我说出与你三十两银子，不好失信。”