昨晚的雨水消去了马路上浮扬的尘埃，卖报童们叫喊生意，敏捷的身影追随着早起的行人。电车叮铃铃地驶过，一天的生活又拉开了序幕。

苏州河岸，整条河的水波轻缓荡漾，如昨日的浓醉未消，河水的走势更像是风的伎俩，吹动水浪沉默地汇入黄埔江内。岸边站着一个人，风吹乱了她的发丝，吹干了她的泪痕，哀绝的表情不应该出现在这样年轻的面容上，仿佛只需一个轻微的动作，河水就能轻易地吞没她瘦弱的身躯。

岸边站着一圈儿看热闹的人，谁也没想过主动拉她一把，只顾低头交耳窃窃猜测背后的故事。终于，一个老妇人忍不住，拨开人群，喊了声：“姑娘！”

碧瑶一颤，她的泪又静湿地滑落，她无数次地问过自己：为什么不跳？受了这般侮辱，死了便是一了百了，难道心里还有挂念不成？陌生人的关怀更是让她心痛如绞，若她就此消逝在滔滔河水里，日后能想起她的，还有谁呢……

老妇人颠着小脚，皱纹横生的脸上写满悲怆，她死死拉住碧瑶的胳膊，声泪惧下，“姑娘，你年纪轻轻的，有什么能想不开呢！这日子是苦，可大家还得过下去不是？你走了，让做父母的还能活么，别让白发人送黑发人。听大娘一句话，上岸吧，往后的日子长得很！”

碧瑶蹲下，捂着脸，任泪水从指缝间滑落。她的家在哪里？父母早是归西的人了！老妇人趁机拽着胳膊，拖着她上了干燥的岸边，看热闹的一帮子人中，这才有人伸出援助之手，帮这一老一少攀上河堤。

“能哭了就好，有什么伤心委屈的哭出来就舒服了，没有过不去的坎儿！”老妇人的手宽厚温暖，像冬日的暖阳，“要是没地方去，就先跟大娘回家，换套干净的衣裳暖暖身子。”

老妇人的家就在苏州河畔，瓦砌石堆的老屋，外加一个满是泥泞的院子。从狭小的木格窗望过去，满窗水色，江风叠起浪花，租界教堂的尖顶若隐若现，一线银针似的，缥缈在轻雾薄烟中。

毒暑早已过了的，下午的天气却反常的炎热，热得一丝风都没有。老妇人的家低矮潮湿，热气易聚不易散，碧瑶躺在床板上，手脚冰冷，耳边似有秋蝉在鼓噪，烦闷的长音一声声刺着她敏感的神经。

门口嘻嘻哈哈地进来两个年纪相似的少女，红衣翠袄，梳着长长的辫子。年龄稍长点的少女把一碗稀薄的粥放在碧瑶面前，言语轻巧，“这是我奶奶熬的，你先喝了吧。”

一碗粥，稀得可以当镜面。碧瑶满怀感激，只是身不由己，她想努力冲少女展开个感谢的微笑，无奈挪移不得，人一动不动地躺在那里，宛若木雕。碧瑶的心里漫过一丝尖锐的苦楚，她是真的病了。

年纪轻点的少女就没那么客气，说话尖酸刻薄，“我们救了你可不是想来伺候你的，少装出一副病恹恹的模样，你别看不起，这碗粥可是我们穷人家半日的口粮！”

“你说话小声点，人家是生病了。”

“生病了，谁不会生病？没见过这么死乞白赖的人！要真是病得不轻，卷张席子，扔到芦苇滩里，省得人操心！”

碧瑶紧闭着眼，一滴泪溢出她的眼帘，慢慢地划落枕际。姐姐轻斥了下妹妹，把粥端好，用勺子搅凉，递到碧瑶面前，仍是轻言慢语的，“我妹妹就这样子，她同谁都是这么说话的，你别介意。趁热把粥喝了，这样病也好的快。”

少女很有耐心，一勺一勺，喂了约莫半个时辰。临近傍晚，碧瑶出了一身汗，所有累赘的感觉随着汗水蒸发了不少，她轻翻了个身，又沉沉地睡过去。

这一夜，月满长空。入夜的笳声悠远，又似哨音，划过依稀风影，催得梦境幽凉。

次日早晨，天蒙蒙亮。浅水滩卧着一截枯松，松影黑如皮影，向天际伸出尖利的梢枝。屋里早燃起了油灯，一豆灯火随风摆舞，老妇人的身影恍恍扫过荒芜的墙壁。她见碧瑶醒了，放下盛针线的篾箩，缓声说道：“没必要那么早起来，多睡会儿。”

碧瑶想起昨日那个少女尖刻的话语，心里掠过一丝愧疚，她拿起老妇人正在缝补的衣物，穿针引线帮起了忙。

“针线活儿做得不错……”老妇人笑眯眯地看着碧瑶捻熟的动作，转眼又感慨起来：“人老了，睡意也浅了，睡不着了就替人补补旧衣裳，贴用家当。”老妇人丝毫没有提昨天的事，就是年纪大了爱唠叨，说着说着就停不下来，“……我年轻的时候就给人家缝衣裳，都是穷人家，富人家哪需要针线呀，穿旧了就扔。有时候看着挺可惜的，那么好的料子……我缝缝补补过了几十年，运道好的时候一天能换十几张大饼，运气不好坐一整天都没生意。有时候在码头走一整天，鞋子都破了，也没见人要缝衣裳。”

老妇人斑白的头发稀疏地拖在耳边，散在低垂的额前，形容枯槁，风干了似的瘦小。碧瑶莫名的心酸，她接过老妇人手里的活儿，恳请般说道：“大娘，这几天让我跟你一起去缝衣裳吧。”

“好，”老妇人满口应允，“我那俩孙女就嫌这活儿吃力不讨好，没个愿意跟我去的，你这么说我高兴，有个伴儿。”

天刚放亮，碧瑶随着老妇人到码头候生意。这里多为干体力活的苦工，衣裳破损是常事，加上天气转冷，也有单身汉提着破旧的衣裳要求缝补。这样的活儿碧瑶从没干过，手执藤篮，沿街叫唤，人人带着冷漠轻鄙的目光扫过她们，这类不入流的行当，在老上海滩叫做“缝穷婆”。

生活非常现实地在碧瑶面前展露它咄咄逼人的一面，迫使她不去想那么多，她也无力再去想。从前，她对华美服饰的向往在今时想来更像是一场烟水杳渺的美梦，离离一望便已远逝。抬眼一望四周，有多少人还在为温饱而愁苦。思绪恍惚着，碧瑶泛起一个渺茫的笑容。

现时，手里的针线就是真实存在的全部。碧瑶沉默，加速了缝补的动作。阳光折射着水光，混合出一种近似晕眩的银色，亮蒙蒙地迷住了她的眼。这亮光忽然被一道阴影挡住，跟着挪移过来的，是一双锃亮的马靴。

碧瑶心思一动，团皱了手里的衣裳。

宽厚的手掌抚过她的脸，温暖的手心如阳光般贴合她冰冷的面颊。像是试探性的，他轻巧地一勾她的下颚，抬起她的脸。碧瑶迎上了溥伦惊诧询问的眼神。

“长官……”旁边的老妇人误会了溥伦，她声有悸动，“求求你，你就放过我的孙女儿吧！”</p>