“掌柜的，我做错了什么？”天朗简直不敢相信自己的耳朵，平白无故的就这么撵他走？他从没偷过懒哪……
小李掌柜有些惭愧，“天朗，我也只是奉命行事，你知道，现在府里二夫人当家，这……这并不是我本意。”他也觉得可惜，天朗做事勤快，手脚麻利，待客亲切，实在是不知道他哪里碍了二夫人的眼了，非要把他逐出工坊。
天朗看着掌柜一脸尴尬，也不想他为难，“我知道了，我……我不会让掌柜的难做。”说着，脚步缓慢的走到里间，过了一会儿，收拾了一个小包袱出来，对小李掌柜道，“掌柜的，要是下次我妹妹来这里找我，你能不能帮我先瞒她两日？就说我出城送货去了，过几日才回来，等我找到了新工，再告诉她，我不想让她为我担心。”
小李掌柜点了点头，默默的看着天朗萧索离去的背影，终是于心不忍，追了出去，“天朗，你等等，我认识四海酒楼的掌柜，他说要请跑堂的，你愿不愿意意过去试试，我可以帮你跟他说说。”
天朗喜道，“真的吗？谢谢掌柜的，多谢你了！”
李霄和继谦在冬青院正上课，自从大哥和表哥失了踪，上课的就变成了只得他和谦哥两个，李霄还以为从此就摆脱了大哥的噩梦，谁知先生比从前更啰嗦，成日价总说他不如大哥用功，又在沈氏那里告了好几次状，李霄挨得训多了，上起课来更是一肚子怨愤，每日里就想着怎么生个法子整治一下这老头才好。
“李霄，大学之道，在明明德，接着是什么？背给为师，看昨日让你背的《礼记大学篇》你有没有认真背。”看着李霄在发呆，韩先生心中叹息，点他背书。
“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能……能……”李霄站起来，背了几句就接不下去了。
继谦在旁边小声提示，“能虑！虑而后能得。”
李霄看了眼继谦，脸带感激，道，“安而后能虑，虑而后能得……”
“接下去呢？”韩先生脸沉如霜，盯着继谦道，“单继谦，你如果再提示他，今日你就罚抄《礼记》十遍！”
继谦唬的不敢吱声，李霄觉得韩先生有心刁难，“我昨儿是背熟了的，今日没记起来罢了，先生何必过苛？”
想想以前的李震和仲闵谦恭好学，当时李霄也还算上进，谁知自李震他们遭难以来，李霄越发的惫懒，韩先生日益失望，因训道，“当日你大哥和仲闵何等上进？李霄，你大哥他们不在了，你就更应该奋发读书，也是给李都督一个交代。”
“在先生眼里只怕我再怎么用功，也是比不上我大哥仲闵哥他们的一根指头，先生您这么嫌弃我，何不如辞了西席另谋高就？我堂堂都督府的公子可不是为了天天听你教训的！连我爹都没这么挑剔我，你又算老几？”忍了这老先生这些日子，李霄又听到他这般指桑骂槐，忍不住心中窝火，终是一口气发泄了出来。
“你……有这么跟先生说话的吗？天地君亲师，你是要忤逆是不是？为师教导你哪句不是为你好？让你拿你大哥当榜样又有什么不对？要是你有你大哥一半用功，也不至于连《礼记大学篇》都背不完整！”韩先生怒道。
“好！我比不上我大哥！我不当你弟子行了吧？你去阴曹地府找我大哥当弟子去好了！”李霄说完，把书本往桌上一甩，大踏步出了冬青院，韩先生气的捶胸顿足，继谦不知如何是好，当下只好代李霄给韩先生赔罪，让先生平息怒气。
槿院。
沈氏看到儿子一脸悲愤之色，大为出奇，“霄儿，你怎么了？啊哟，怎么脸上还有红印子？过来，让娘看看，谁这么大胆敢打我儿子！”
李霄捂着脸，跪在沈氏面前，“其实是我的不对，韩先生让我背书，我背错了一个字，刚想纠正，先生已经一巴掌扇在了我脸上，我想着先生惩罚弟子总是应该的，就默默受了，谁知他接下来又辱骂我，说我再怎么用功也比不上我大哥的半根汗毛，说我大哥是文曲星转世，可惜天妒英才，说我是朽木不可雕，说他在府里教我实是浪费了他的时间，还说我永远成不了大器，比不了大哥，比不了仲闵哥……”
李霄说着挤出了几滴眼泪，再看着沈氏的脸，果然如他所料，提起比不上李震，沈氏就像被戳中了命门一样，脸色发青，先命碧云把李霄扶了起来，继而沉声道，“李震那个短命鬼也配跟你比？他是猪油蒙了眼，这老家伙，几次三番到我这来告状我还以为他是真心为你好，原来都是专为了寒碜咱们！哼，李震李震，死都死了，还要来作怪！碧云，给他结算结算，赶紧赶他走！我就不信晋阳城里除了他，就没有会教书的先生了！”
碧云看着李霄脸上红红的指头印，满是心疼，又怨恨先生怎么这么手狠，当着二夫人的面也不敢太过僭越，后又听二夫人也要赶先生走，正是暗合了自己的心事，连三少爷也敢打，活该被赶走！
李霄心下暗喜，这下也不枉了刚才在院门口下了狠心甩自己一耳光，因委屈道，“其实我也有不对，我要是不背错那个字，先生也不会发怒了，也许先生只是想对我严格教导，激励我成才而已……”
沈氏听了，更觉心疼，抚着李霄发红的脸颊，“霄儿，疼不疼，碧荷，去拿消肿的药膏来，这个杀千刀的老家伙！霄儿可是捧在手心里养大的都督府公子，身娇肉贵，我都舍不得动一根指头，他倒是狠的下手！亏得还是读书人呢，哼，以后别让我再见到他！”
李霄出了心口之气，只觉爽快至极，欢畅无比。想起前些日子那韩老头告状的时候自己总是硬碰硬，真是愚蠢……今儿服个软就这么有效，立马不见了眼中钉，以后看谁还敢和自己作对……当务之急要先把继谦稳住，那个没心眼儿的对爹送给自己的马儿垂涎已久，把马儿转送给他还不堵住他的嘴？送的好了，爹肯定还赞自己重友情……甚妙……
沈氏哪知道儿子心里的弯弯绕，一叠声的吩咐碧荷去把明和找来，让他打听打听，给找个好先生，可不能像这个姓韩的，恃着在李家日久，往日有田氏抬举就敢踩压李霄，哼，书都读到狗肚子里了，没有一点眼色，也不知道现在李府谁当家，就敢这么作践她霄儿？
沈明和大大咧咧的走在李府里，眼睛四下乱瞟，现在姐姐在府里当家，他在李府里自由自在，到处转悠也没人管，不像以前，除了槿院哪都去不了……云际园里有几个丫头长的真不赖，困在园子里打扫真是可惜了，沈明和一路想着，边想着怎么跟姐姐提一提，让她发发善心送自己几个丫头使。没提防被人踩了一脚，“对不起对不起，我没有看到有人。”
沈明和正要发火，一看是个娇滴滴的小丫头，因笑道，“没事，没事，没吓着你吧？看你这么眼生，是哪个院里的？”说着，就想去摸她那嫩嫩的小手，那丫头手里拿着手帕一壁往回缩，小声道，“我……我是莲院的。”
“琴心，你的手帕捡到了吗？怎么还不过来？”前面，传来一个小女孩的声音，未几，人已寻了过来，沈明和一见，惊讶的睁圆了双眼，刚才的婢子比起这位，真真一个是脚下的泥，一个是天上的云啊，好一个千娇百媚的小美人，水汪汪的眼睛，红嘟嘟的小嘴儿，吹弹可破的肌肤……沈明和几乎酥倒，“我是沈明和，这位姑娘是……”
雪儿微微施了一礼，没有说话，拉着琴心要走，沈明和身子一侧，拦在路前，雪儿以前听娘和丫头提过这个沈大舅手脚不干不净的，让大家都远着些儿，没想到今日一个不过意撞见了，又羞又急……
不远处，继谦一边大声寒暄着一边大步走近，笑着向沈明和道，“沈大舅，好几日不见你了，我和李霄还说找你玩去呢，可叫我逮着你了！咦，这不是雪儿小姐吗？”
沈明和见是继谦过来，又听说眼前这小美人是李府的四小姐，看得近不得，因悻悻道，“你们这两个小子，早晚把我吃穷了！”
“谁不知道沈大舅一向豪爽大方的，我听说东门口又开了家新馆子，我去喊上李霄，咱们去试试如何……”继谦说着，与沈明和相偕而去。
琴心大松一口气，“好险！幸亏单公子来的及时！”
雪儿嗔道，“还不是你，刚才捡个手帕都那么久，差点惹了祸了，走，我们快些回去吧！”
继谦走了几步，回头看去，雪儿已经和琴心走远了，想着刚才见到那张皓齿明眸的小脸，萦绕心中久久不去……
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